Intelligente Verpackung – Die Zukunft ist angekommen

With all aspects of our lives becoming smarter and more intelligent, packaging is not too far behind. Consumer expectations are becoming increasingly high, and industries across the spectrum are upgrading their products and systems to become smarter, and provide exceptional customer experience. The packaging industry is no exception, and has already started using intelligent packaging to meet consumer demands. Although intelligent packaging is still largely in its development stage, its market cost is already valued at $1.06 billion. Gone are the days when the sole purpose of packaging was protection of goods and branding. Today, with changing lifestyles and the risks of packaged food, consumers want much more from packaging and intelligent packaging is the answer. But before we go any further, let’s find out what exactly is intelligent packaging.

Was ist intelligente Verpackung?

Verschiedene Disziplinen wie Chemie, Biochemie, Lebensmitteltechnologie, Physik und Elektronik kommen zusammen, um bahnbrechende Lösungen in Form von intelligenter Verpackung anzubieten. Das Hauptziel der intelligenten Verpackung besteht darin, zu „erkennen“ und „Informationen bereitzustellen“ sowie anzuzeigen, ob die Qualität des Produkts beeinträchtigt ist oder nicht. Intelligente Verpackung liefert Informationen, die Verbraucher in Bezug auf Lagerung, Nutzung und Ablauf des Produkts wissen müssen. Intelligente Verpackung nutzt ihre einzigartigen Eigenschaften wie Erkennung, Detektion, Rückverfolgung, Aufzeichnung und Kommunikation, um die Haltbarkeit zu verlängern, die Qualität und Sicherheit zu verbessern, Informationen bereitzustellen und vor potenziellen Problemen zu warnen. Intelligente Verpackung verwendet Indikatoren und Mikrosensoren, um ihre Funktionen auszuführen. Einige der intelligenten... Merkmale der intelligenten Verpackung sind:

1. Zeit-Temperatur-Verlauf – Die Temperatur der äußeren Umgebung ist eine der größten Herausforderungen bei der Lagerung, dem Transport und der Verteilung von Lebensmitteln. Intelligente Verpackungen zielen darauf ab, Indikatoren bereitzustellen, die Temperaturänderungen überwachen und Verbraucher über mögliche Risiken im Zusammenhang mit dem Verzehr des Produkts informieren. Einige können auch die Temperaturänderungen anzeigen, die im Laufe der Zeit entlang der Vertriebskette auftreten. Die Indikatoren erzeugen eine irreversible physische Veränderung in der Verpackung als Reaktion auf die Temperaturhistorie.

2. Indikatoren für mikrobielles Wachstum – Diese Indikatoren überwachen das Wachstum von Mikroorganismen in verpackten Lebensmitteln, indem sie Hinweise auf Gase oder andere flüchtige Substanzen erkennen, die in der Verpackung entstehen könnten. Diese Indikatoren überwachen auch den pH-Wert des Lebensmittelprodukts, was alles den Zustand des Lebensmittels anzeigt. Diese Indikatoren reagieren visuell auf diese Faktoren und informieren den Endverbraucher und/oder Einzelhändler über die mögliche Lebensmittelqualität, den Sicherheitszustand und klären den Verbraucher über geeignete Maßnahmen auf.

3. Lichtschutz – Licht ist eine häufige Ursache für Schäden während des Transports. Licht und ultraviolette Strahlung lösen chemische Reaktionen im Lebensmittelprodukt aus, weshalb der Schutz vor Licht eine wichtige Funktion jeder Verpackung ist. Intelligente Verpackungen lösen dieses Problem durch den Einsatz einzigartiger Tinten oder Pigmente, die bei UV-Licht-Einwirkung ihre Farbe ändern und den Endverbraucher über weitere Maßnahmen informieren.

4. Physische Stoßindikatoren – Stoßindikatoren zeigen an, ob das Produkt während des Transports potenziell schädlichen Stößen ausgesetzt war. Wie die anderen Indikatoren warnen auch diese visuell die Endnutzer und andere Beteiligte vor möglichen Schäden. Selbst im Falle unsachgemäßer Handhabung liefern diese Sensoren Informationen über das Ereignis, und diese Informationen können genutzt werden, um Verantwortlichkeit zu schaffen und Maßnahmen zur Vermeidung unsachgemäßer Handhabung sowie zur Senkung der durch Schäden entstehenden Kosten einzurichten.

5. Leckageindikatoren – Diese Indikatoren liefern Informationen darüber, ob es entlang der gesamten Vertriebskette zu einem Leck im Paket gekommen ist. Diese Indikatoren weisen nicht nur auf Substanzlecks, sondern auch auf Gaslecks hin. Zum Beispiel kann ein Abfall der CO2-Konzentration und ein Anstieg von O2 zu mikrobiellem Wachstum und anschließendem Verderb führen.

Intelligente Verpackungen dürfen nicht mit aktiven Verpackungen verwechselt werden. Aktive Verpackungen verwenden Folien, die sicherstellen, dass das Lebensmittelprodukt während der gesamten Lieferkette in bestem Zustand bleibt. Intelligente Verpackungen hingegen informieren Verbraucher oder Einzelhändler über die Frische oder Verderblichkeit des Produkts. Intelligente Verpackungen haben jedoch weitaus anspruchsvollere Funktionen, als man sich vorstellen kann. Die Technologie intelligenter Verpackungen kann eingesetzt werden, um gefälschte Produkte zu identifizieren, die Verbraucherbindung mithilfe von Smartphones zu fördern, Lebensmittelverschwendung durch klare Anzeige des Frischegrads oder des Verfallsdatums zu vermeiden. Intelligente Verpackungen werden auch eine bedeutende Rolle in der Pharmaindustrie spielen, da die Einhaltung der Zeit und Menge der Medikamenteneinnahme durch den Patienten objektiv überwacht und sogar mit den Herstellern geteilt werden kann.

Die Vorteile intelligenter Verpackungen sind unbestreitbar, und sie bewegen Markeninhaber dazu, auf intelligente Verpackungen umzusteigen, um nicht nur das Verbrauchererlebnis zu verbessern, sondern auch die Interaktion mit den Verbrauchern zu fördern, neue Qualitätsstandards zu setzen und die Herausforderungen traditioneller Verpackungsmethoden anzugehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass intelligente Verpackungen keine Herausforderungen haben. Tatsächlich gibt es diese; die Nutzung, Erschwinglichkeit und einfache Verfügbarkeit von intelligenten Materialien sowie die Verbraucheraufklärung stellen die größten Herausforderungen für intelligente Verpackungen dar. Nichtsdestotrotz ist es eine spannende Zukunft für die Verpackungsindustrie, und alle Augen sind auf die Entwicklung intelligenter Verpackungen gerichtet.